Le citron

Les proverbes ressemblent aux papillons; on en attrape quelques-uns, les autres s'envolent.

(Wilhelm Wander)

Le papillon citron est reconnaissable grâce à ses ailes en forme de feuille.

La couleur des ailes est également un signe distinctif important, même si elle diffère légèrement selon qu’il s’agisse d’un mâle ou une femelle. En effet, le male du papillon citron à le dessus des ailes jaunes citron et la femelle le dessus des ailes presque blanc. Les males comme les femelles ont le dessous des ailes vert pale, ainsi qu’un point rouge au centre de chaque aile.

De plus, lorsqu’il se pose sur une fleur, il a toujours les ailes fermées, de manière à se fondre parfaitement dans la végétation environnante.

L’envergure du papillon citron peut varier de 25 à 55 mm.

C'est aussi le papillon qui détient le record de longévité à l'état de papillon (état final du développement) : il peut en effet survivre jusqu'à douze mois, avec une longue période d'hivernation où il se cache préférentiellement en groupe dans le feuillage des lierres, des houx, ou d'arbustes qui gardent leurs feuilles. C'est pourquoi, ils sont parmi les premiers à apparaître en février, butinant les rares fleurs déjà écloses, notamment celles des pissenlits.